A totálisan népszerűtlen politikus addigra túl volt az őszödi beszéd 2006 őszi kiszivárgása nyomán kialakuló társadalmi krízisen, a brutális rendőrségi túlkapásokon, a Fidesz által kezdeményezett 2008-as, sikeres szociális népszavazás miatti koalíciós szakításon az SZDSZ-szel. Továbbá erősen éreztette már megszorító hatását a legyengült magyar gazdaságra rászabaduló nemzetközi pénzügyi válság. Megtapsolt, teátrális előadásában indoklásként Gyurcsány arról beszélt, hallja, hogy a változáshoz szükséges stabil kormánytöbbségnek ő maga az akadálya. „Remélem, hogy így van, mert ezt az akadályt én most megszüntetem” – jelentette be.

A lemondás ellenére a balliberálisok ragaszkodtak a hatalomhoz. Hiába követelt előrehozott választást a Fidesz, egy többhetes, tragikomikus miniszterelnöki casting után végül a Gyurcsány-kormány korábbi minisztere, Bajnai Gordon vezetésével alakult meg az új kormány. Érdekesség, hogy az MSZP pártalapítványának elnöki székével vigasztalódó, a 2010-es bukta után a szocialista pártot is szétrobbantó bukott miniszterelnöknek kilencmillió forintos végkielégítés járt.

Magyar Hírlap